Acque non trattate e liquami non depurati contenenti fibre, frammenti tessili, corpi solidi in sospensioni e materiale fecale. Le acque nere sono le acque della rete fognaria. Si chiamano acque nere perché oltre ad essere (quasi) di quel colore sono contrapposte alle acque bianche (dette anche acque chiare, che sono acque di drenaggio come quelle piovane) e alle acque grigie (acqua piovana o di rubinetto mischiata ad acqua di scarichi domestici -wc escluso- quindi contenente anche saponi e detersivi) Schematizzando:

Acque nere = scarico wc + acque grigie

Acque grigie = scarico utenze (non wc) + acqua piovana/drenaggio

Acque bianche = acqua piovana o di drenaggio